Para 2050, se prevé que habrá 1,1 adultos en edad de trabajar por cada persona dependiente (menores de 15 años y mayores de 65), reflejando un cambio drástico en la estructura demográfica de la Unión Europea (UE). Este índice de dependencia total destaca la creciente presión sobre los sistemas de salud y pensiones, además de los desafíos que enfrentará la fuerza laboral. Según el informe 2024 Ageing Report de Eurostat, el envejecimiento poblacional se está acelerando debido a la baja tasa de fertilidad y el aumento de la esperanza de vida.
Las proyecciones indican que la población de personas mayores de 65 años aumentará de 90,5 millones en 2019 a 129,8 millones en 2050, mientras que el número de personas de 85 años o más se duplicará, pasando de 12,5 millones a 26,8 millones. Destaca el incremento de centenarios, con una estimación cercana al medio millón de personas mayores de 100 años para mediados de siglo. Este crecimiento plantea importantes retos para los gobiernos en el cuidado y la asistencia.
La edad media de la población de la UE pasará de 43,7 años en 2019 a 48,2 años en 2050, reflejando un claro envejecimiento en la base de la pirámide poblacional. Países como Italia, Grecia y Portugal verán cómo la población mayor de 55 años superará el 45 % de su población total. A nivel europeo, la proporción de personas mayores de 55 años alcanzará el 40,6 % para 2050, lo que taerá un gran reforma laboral y de pensiones.
El índice de dependencia de la tercera edad, que mide la relación entre personas mayores de 65 años y la población en edad de trabajar (20-64 años), se disparará del 34,1 % en 2019 al 56,7 % en 2050. Esto significa que por cada dos trabajadores habrá un jubilado, afectando gravemente la productividad y la estabilidad financiera de varios países. En Italia, Grecia y Portugal, este índice superará el 66 %, posicionando a estos estados entre los más envejecidos de Europa.
Las mujeres constituirán la mayoría de la población de edad avanzada. Actualmente, hay el doble de mujeres que hombres mayores de 85 años en la UE, y esta tendencia continuará hasta 2050. Las implicaciones de género serán significativas, ya que las mujeres vivirán más tiempo. En consecuencia, es muy probable que la cuestión del cuidado cobre un protagonismo aún mayor en los próximos años.
