La embajadora de China en Panamá, Xu Xueyuan, ha acusado a los Estados Unidos de “crear una tormenta diplomática” después de la reciente visita del secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, quien instó a Panamá a distanciarse de Pekín. La crítica surge luego de que el presidente panameño, José Raúl Mulino, anunciara que Panamá no renovaría su participación en la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), un ambicioso proyecto de infraestructura global impulsado por China, conocido popularmente con el sobrenombre Ruta de la Seda. En su artículo publicado en el diario panameño La Estrella, Xu calificó la visita de Rubio de “tormenta tropical”, alegando que la presión de EEUU “interfirió en la soberanía de Panamá”.
Xu también cuestionó las motivaciones detrás de las preocupaciones de EEUU sobre la influencia china en el Canal de Panamá. El secretario de Estado de EEUU había expresado su inquietud sobre el “control creciente” de China en la zona, mencionando incluso los “premios de seis cifras” impuestos a los barcos de EEUU que transitan por el canal. Según La Estrella, la embajadora china defendió las inversiones de su país, resaltando que las relaciones de China con Panamá “se basan en el respeto mutuo y los beneficios compartidos”, como los proyectos de infraestructura y la apertura de mercados chinos a productos agrícolas panameños.
El conflicto entre ambos países se enmarca dentro de las tensiones más amplias sobre el control estratégico del Canal de Panamá, un punto clave para las rutas comerciales globales. Mientras EEUU continúa cuestionando la relación de Panamá con China, el gobierno panameño parece centrado en fortalecer los lazos con Washington. En declaraciones recogidas por Yahoo Finance, Mulino elogió la visita de Rubio como “un paso positivo para aumentar las inversiones estadounidenses en Panamá”, aunque las declaraciones de Trump sobre la posibilidad de recuperar el control del canal siguen siendo un tema de debate.