Científicos militares chinos han logrado desarrollar una tecnología capaz de rastrear cientos de millones de contenedores de carga en todo el mundo, utilizando el satélite Tiantuo-5 y una red de nanosatélites. La tecnología fue probada con éxito en ensayos recientes, y según un artículo publicado en el Journal of NUDT y recogido por South China Morning Post, permite la recolección de datos en tiempo real desde sensores IoT en los contenedores, lo que incluye su ubicación, condiciones internas y alertas de manipulación. El satélite Tiantuo-5, lanzado en 2020, tiene un peso de 80 kg y forma parte de un plan para desarrollar una constelación de 66 nanosatélites.
El sistema híbrido desarrollado por los investigadores permite distinguir entre sensores “estáticos” (contenedores en puerto) y sensores de carga en movimiento, utilizando protocolos de señal diferentes para evitar colisiones de datos. Los ensayos han demostrado que la tecnología puede procesar datos a una velocidad mucho mayor que los sistemas comerciales existentes, como el Iridium. Además, la capacidad de los sensores para detectar aperturas de contenedores o cambios anormales de temperatura podría ayudar a identificar transferencias ilegales, como el contrabando.
Este avance se considera un componente clave para la estrategia de China en el monitoreo de las cadenas de suministro globales y podría servir para reforzar el control sobre el tráfico de mercancías, además de contribuir a la iniciativa de la Franja y la Ruta. Sin embargo, la implementación de este sistema a gran escala ha generado preocupación en algunos sectores, especialmente en Estados Unidos, que ya ha tomado medidas para restringir el uso de equipos chinos en sus puertos por temores a la recolección de datos. Según los investigadores, la constelación de 66 satélites podría ser la primera en operar una red IoT capaz de monitorear cientos de millones de dispositivos, superando la capacidad de sistemas existentes como Orbcomm y SpaceX Starlink.
