El Ministerio de Defensa de India ha firmado un acuerdo por valor de 7.400 millones de dólares con la empresa francesa Dassault Aviation para la compra de 26 aviones de combate Rafale destinados a su Armada, según informó el diario pakistaní Daily Times el 28 de abril.
El contrato contempla la entrega de 22 aeronaves monoplaza y cuatro biplaza antes de 2030, con formación de pilotos tanto en India como en el Estado francés, según la información difundida por las autoridades indias. La adquisición forma parte del plan de Nueva Delhi por renovar su flota aérea naval, actualmente compuesta en gran parte por cazas MiG-29 de fabricación rusa. Además, se enmarca en una política de diversificación de proveedores militares y fomento de la producción armamentística local.
Según el Daily Times, las autoridades esperan que el acuerdo contribuya a la creación de empleo y al fortalecimiento de la industria militar nacional, aunque no se han especificado cifras oficiales sobre el impacto económico del contrato.
India ya opera 36 Rafale en su Fuerza Aérea y dispone de otros equipos franceses como los cazas Mirage 2000 y los submarinos Scorpene. El nuevo acuerdo refuerza la cooperación militar con el Estado francés, su segundo mayor proveedor de armamento, en un contexto regional marcado por la amenaza de guerra con Pakistán.
Pero las tensiones van más allá de Islamabad: la Marina india ha expresado preocupación por la creciente presencia de China en el océano Índico, situación que motiva una mayor capacidad operativa aérea, según recoge el Daily Times.
