La Unión Europea ha incrementado de forma significativa los fondos destinados a la prevención de incendios forestales, con una asignación de al menos 3.500 millones de euros entre 2021 y 2027, según el Tribunal de Cuentas Europeo.
Sin embargo, un informe reciente del organismo alerta de que el dinero “no siempre se gasta eficazmente sobre el terreno” y que los proyectos financiados no suelen priorizar las áreas de mayor riesgo, sino que en ocasiones se reparten por criterios geográficos o información obsoleta.
En regiones del Estado español, por ejemplo, el presupuesto se distribuyó entre provincias sin tener en cuenta el nivel real de peligrosidad, lo que ha limitado la eficacia de la inversión.
El informe destaca que la superficie afectada por incendios forestales en la UE ha crecido hasta una media anual de más de 5.250 kilómetros cuadrados en los últimos cuatro años, con daños económicos estimados en 2.000 millones de euros anuales.
Los auditores subrayan que la falta de mapas de riesgo actualizados y de trazabilidad sobre el destino e impacto de los fondos impide evaluar si las medidas financiadas tienen un efecto sostenible. En Grecia, por ejemplo, la lista oficial de zonas propensas a incendios tiene más de 45 años, y en Portugal se asignaron fondos a áreas que ya no eran prioritarias debido a datos desfasados.
El Tribunal de Cuentas Europeo recomienda a la Comisión Europea y a los Estados miembros “mejorar la gobernanza y la gestión de los fondos”, “utilizar sistemas de información como EFFIS para planificar las inversiones” y “garantizar que los recursos se dirijan a los proyectos con mayor potencial de impacto en la reducción del riesgo de incendios forestales”.
Los auditores insisten en que, aunque el refuerzo de la prevención es “positivo”, se requieren “criterios claros y mecanismos de seguimiento para asegurar la eficacia y sostenibilidad del gasto público en este ámbito”.
