La Armada española trabaja en el diseño de un nuevo portaviones de propulsión convencional, con capacidad para operar hasta 30 aviones de combate de última generación. El proyecto ha sido encargado a la empresa pública Navantia, que estudia su viabilidad técnica. Según informa EFE, el diseño tomará como referencia el portaviones Charles de Gaulle de la Marina francesa, aunque sin replicar su sistema de propulsión nuclear.
El futuro buque se sumaría a otro portaeronaves anfibio, también previsto, de características similares al actual Juan Carlos I. Ambas adquisiciones están incluidas en el plan de modernización de la flota impulsado por la Armada, que pretende completarse a mediados de la próxima década. Fuentes militares citadas por EFE confirman que el nuevo portaviones dispondría de una cubierta apta para aeronaves distintas a los Harrier actualmente en uso, para “no cerrar las puertas a nuevas adquisiciones”.
El Juan Carlos I, en servicio desde 2010, es un buque anfibio portaeronaves y no un portaviones convencional, aunque puede operar helicópteros y aviones de ala fija. Con 231 metros de eslora y capacidad para 30 aeronaves entre helicópteros y Harrier, sigue siendo el mayor buque de guerra construido en el Estado español.
El Charles de Gaulle, modelo de referencia, mide 261 metros de eslora, desplaza más de 42.500 toneladas a plena carga y cuenta con propulsión nuclear. El Ministerio de Defensa español no ha publicado de momento información sobre plazos, presupuesto ni configuración específica del nuevo buque.
