La participación del Estado español en las misiones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Europa del Este se ha incrementado notablemente tras los acontecimientos clave de 2004 y 2014 que modificaron la política de exterior de la Alianza Atlántica frente a Rusia. En 2021, Madrid destinó 366 millones de euros y desplegó a 2.137 efectivos, considerando los diferentes relevos, en operaciones destinadas a, en palabras oficiales, “fortalecer la seguridad en la región”.
Tras la incorporación de Estonia, Letonia y Lituania a la OTAN en 2004, se estableció la Policía Aérea del Báltico para “proteger” el espacio aéreo de estos países, que carecían de fuerzas aéreas suficientes. El Estado español ha participado en esta misión en varias ocasiones, y en 2021 desplegó cazas en Lituania y también, por primera vez, en Rumanía, dentro de la Policía Aérea de Refuerzo en la zona sur. El coste combinado de estas misiones ascendió a 83,3 millones de euros, con 462 efectivos involucrados.
La crisis del Euromaidan en 2014, llevó a la OTAN a reforzar su presencia en el este de Europa. En consecuencia, las fuerzas armadas españolas contribuyen desde 2017 a la Presencia Avanzada Reforzada en Letonia, aportando unos 350 efectivos y diversos equipamientos militares, como carros de combate y vehículos de combate de infantería. Además, para ese mismo año, tras la incursión de Rusia en territorio ucraniano, esta fuerza se vio reforzada con 157 efectivos adicionales, alcanzando un coste de 85,3 millones de euros.
Entre tanto, cabe mencionar que también participa en las Agrupaciones Navales Permanentes de la OTAN, dirigidas a mantener la presencia marítima en el Mediterráneo, el Mar Negro y el Báltico. Con buques como la fragata “Blas de Lezo” y el buque de acción marítima “Meteoro”, el Estado español contribuyó en 2021 con 869 efectivos y un coste de 161,2 millones de euros. Por último, también mantiene una batería tipo Patriot en la ciudad turca de Adana, que amenaza a Siria, con un coste de 36,2 millones de euros en 2021.
