Hoy, 11 de febrero, es el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. En esta fecha señalada, cabe recordar a algunas mujeres científicas que, desde una perspectiva comunista o bajo formación y trabajo en países socialistas, realizaron contribuciones clave a la ciencia. Desde la Unión Soviética hasta China, pasando por las democracias populares de Europa del Este, Vietnam o Cuba, las mujeres científicas de los países socialistas han deja un legado duradero en la investigación y el progreso de la humanidad, un legado que no puede ser ni borrado ni olvidado.
La Dictadura del Proletariado inauguró una era en la que se abrieron las puertas de los estudios avanzados gratuitos y de calidad para millones de mujeres del mundo, especialmente para aquellas de clases desfavorecidas y de países que en Occidente son considerados “pobres” o “subdesarrollados”. Esto supuso un salto cualitativo de tal magnitud, que los países capitalistas tuvieron que imitar el modelo de educación gratuita y universal en los estados del bienestar. Por ello, el socialismo ha sido referente mundial en el campo de la ciencia y de la igualdad de género, y eso ha sido en parte gracias a ellas: han sido reflejo y al mismo tiempo motor de ese proceso histórico, cada una en su medida y a su manera.
Valentina Tereshkova
Valentina Tereshkova (1937) fue la primera mujer en volar al espacio. Ingeniera y paracaidista, fue seleccionada para el programa espacial soviético en 1962 y, en 1963, a los 26 años, realizó su histórico vuelo a bordo del Vostok 6, pasando casi tres días en órbita y realizando importantes experimentos científicos. Además de su contribución al programa espacial, Tereshkova tuvo una destacada carrera política como miembro del Partido Comunista, promoviendo el avance de las mujeres en la ciencia y la tecnología. Su logro sigue siendo un símbolo del progreso femenino en campos tradicionalmente dominados por hombres.
Lina Solomonovna Stern
Lina Solomonovna Stern (1878-1968) fue una destacada fisiologa y bioquímica soviética, pionera en la neurociencia. Fue la primera mujer en la Academia de Ciencias de la URSS en 1952. Sus investigaciones más relevantes incluyen el estudio de la barrera hematoencefálica, un descubrimiento fundamental para entender cómo las sustancias químicas afectan el cerebro. Además, su trabajo sobre los procesos bioquímicos en el cerebro contribuyó al desarrollo de tratamientos para diversas enfermedades neurológicas. Stern también promovió la igualdad de género en la ciencia.
Zinaida Yermolyeva
Zinaida Vissarionovna Yermolyeva (1874-1952) fue una microbiologa y epidemióloga soviética, pionera en el estudio de enfermedades infecciosas. Desarrolló importantes métodos de diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea, siendo fundamental para mejorar la salud pública en la URSS. A lo largo de su carrera, sus investigaciones y su trabajo en el control de epidemias contribuyeron significativamente a la medicina preventiva. Yermolyeva también participó activamente en la formación de nuevas generaciones de científicos en su campo, dejando un legado importante en la microbiología soviética.
Olga Alexandrovna Ladyzhenskaya
Olga Alexandrovna Ladyzhenskaya (1922-2004) fue una destacada matemática rusa, reconocida por sus contribuciones a las ecuaciones en derivadas parciales y la dinámica de fluidos. Nacida en Kologriv, mostró desde temprana edad una aptitud excepcional para las matemáticas, influenciada por su padre, un profesor de matemáticas. Se graduó de la Universidad Estatal de Moscú en 1947 y obtuvo su doctorado en 1951. A lo largo de su carrera, trabajó en el Instituto Steklov de Matemáticas de la Academia de Ciencias de la URSS, donde realizó investigaciones fundamentales sobre las ecuaciones de Navier-Stokes, que describen el movimiento de fluidos viscosos. Sus métodos y resultados han tenido un impacto duradero en la teoría de ecuaciones en derivadas parciales y en la física matemática. Ladyzhenskaya fue galardonada con la Medalla de Oro Lomonosov en 2002, en reconocimiento a sus logros científicos. Falleció el 12 de enero de 2004 en San Petersburgo, Rusia.
Fátima Aslanbekovna Butaeva
Fatima Aslanbekovna Butaeva (1907-1992) fue una física soviética nacida en Alagir, Osetia del Norte. Tras graduarse en 1932, inició su carrera como profesora de matemáticas en Kuybyshev. En 1934, se unió al Instituto Electrotécnico All-Union (VEI), donde se especializó en fuentes de luz y luminiscencia. Junto con sus colegas, fue co-inventora de las primeras lámparas fluorescentes, por lo que recibió el Premio Stalin de Segunda Clase en 1951. Además, contribuyó al desarrollo de un principio cuántico de amplificación de luz, base para la tecnología de láseres. A lo largo de su carrera, Butaeva ascendió en el VEI, desempeñándose como jefa de laboratorio y, desde 1951, liderando el laboratorio de lámparas fluorescentes del Instituto de Investigación Científica de Iluminación (VNIISI). Su legado incluye avances significativos en la tecnología de iluminación y la física aplicada.
Tu Youyou
Tu Youyou (1930) es una científica y fitoquímica china reconocida por su descubrimiento de la artemisinina, un compuesto antimalárico que ha salvado millones de vidas en todo el mundo. Se graduó en 1955 de la Universidad Médica de Pekín y, en 1969, fue designada para liderar el Proyecto 523, una iniciativa secreta destinada a encontrar un tratamiento para la malaria. Su equipo identificó la artemisinina a partir de la planta Artemisia annua, conocida en la medicina tradicional china como qinghao. Este descubrimiento revolucionó el tratamiento de la malaria y le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2015, compartido con William C. Campbell y Satoshi Ōmura.
He Zehui
He Zehui (1914-2011) fue una destacada física nuclear china, pionera en el desarrollo de la física nuclear en China. Nació en Suzhou, China, y se graduó en 1936 en el Departamento de Física de la Universidad de Tsinghua en Pekín. Posteriormente, obtuvo un doctorado en ingeniería en 1940 en la Universidad Técnica de Berlín, con una tesis sobre un nuevo método para medir la velocidad de las balas en vuelo. Durante su estancia en Alemania, trabajó en Siemens y en el Instituto Kaiser Wilhelm (actualmente Instituto Max Planck de Investigación Médica) en Heidelberg, donde realizó investigaciones sobre partículas radiactivas y rayos cósmicos. En 1946, se trasladó a París para trabajar en el Instituto Curie, donde, junto con su esposo Qian Sanqiang, estudió y confirmó el fenómeno de la fisión nuclear. Regresó a China en 1948 y se incorporó al Instituto de Investigación Nuclear de la Academia Nacional de Investigación de Pekín, donde desempeñó un papel clave en el establecimiento de laboratorios de física nuclear y en el desarrollo de armas nucleares chinas. Fue elegida miembro de la Academia China de Ciencias en 1980 y es considerada una figura icónica en la ciencia china.
Nguyen Thi Ngoc Phuong
Nguyễn Thị Ngọc Phượng (1944) es una destacada ginecóloga y obstetra vietnamita. Se graduó en 1970 y obtuvo su especialización en obstetricia y ginecología en 1974. Fue directora del Hospital de Obstetricia y Ginecología Từ Dũ en Ciudad Ho Chi Minh desde 1990 hasta 2005, y actualmente es profesora en la Universidad de Medicina de Niza Sophia Antipolis en Francia. Ha sido reconocida por su investigación sobre los efectos del Agente Naranja que empleó el ejército estadounidense contra el pueblo vietnamita en la salud reproductiva, y por su trabajo en técnicas de fertilización in vitro en Vietnam. En 2024, recibió el Premio Ramon Magsaysay, considerado el “Nobel asiático”, por su dedicación a la salud reproductiva y la justicia para las víctimas del Agente Naranja.
Lydia Margarita Tablada Romero
Lydia Margarita Tablada Romero (1947 -2019) fue una destacada científica cubana, miembro de la Academia de Ciencias de Cuba. Doctora en Medicina y en Ciencias Veterinarias, se especializó en Microbiología. Fue fundadora y directora del Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria (CENSA) durante 27 años, donde lideró investigaciones para detectar y prevenir enfermedades y plagas en animales y cultivos de interés económico. Miembro del Consejo Científico de la Universidad Agraria de La Habana y del Grupo de Expertos de la FAO para la Ética en la Alimentación y la Agricultura (2000–2002), Tablada Romero también desempeñó roles políticos como vicepresidenta y presidenta de la Comisión de Educación, Ciencia y Cultura de la Asamblea Nacional del Poder Popular (1986–1998). Falleció en La Habana a los 72 años.
María Amparo Pascual López
María Amparo Pascual López (1944 -2023) fue una destacada bioestadística y médica cubana, reconocida por su liderazgo en la investigación clínica y la bioestadística en Cuba. Tras graduarse en Medicina en 1967 y especializarse en Bioestadística en 1974, se convirtió en la primera bioestadística del país. En 1991, fundó el Centro Nacional Coordinador de Ensayos Clínicos (CENCEC), donde desempeñó un papel crucial en la evaluación clínica de productos farmacéuticos y biotecnológicos, contribuyendo al desarrollo de la industria médico-farmacéutica nacional. Bajo su dirección, el CENCEC implementó buenas prácticas clínicas reconocidas internacionalmente y estableció el Registro Público Cubano de Ensayos Clínicos, acreditado por la Organización Mundial de la Salud. En 2013, la BBC la reconoció como una de las científicas más influyentes de América Latina. Falleció el 25 de julio de 2023, dejando un legado significativo en la ciencia y la salud pública cubanas.
Rosa María Angulo Díaz-Canel
Rosa María Angulo Díaz-Canel (23 de junio de 1914 – 22 de octubre de 1983) fue una destacada pedagoga cubana nacida en Santa Clara. Se graduó en Ciencias Naturales en la Universidad de La Habana y dedicó su vida a la enseñanza y desarrollo de la Biología en Cuba. Inició su carrera profesional en 1940 en el Colegio Sepúlveda, impartiendo diversas asignaturas. Posteriormente, fue profesora titular en el Instituto de Marianao y en la Universidad Central de Las Villas “Marta Abreu”, donde enseñó Cristalografía, Mineralogía, Geología, Paleontología General y Petrografía, y fue Decana de la Escuela de Ciencias. Tras el triunfo de la Revolución, se dedicó a la formación y perfeccionamiento del personal docente, participando en la creación del Instituto de Superación Educacional de Santa Clara y en la elaboración de planes y programas de estudio para los institutos pedagógicos. Falleció en Santa Clara el 22 de octubre de 1983, dejando un legado significativo en la educación cubana.
Araceli Sánchez Urquijo
Araceli Sánchez Urquijo (1920-2010) fue la primera mujer en trabajar como ingeniera de Caminos, Canales y Puertos en el Estado español. Nacida en Sestao (Bizkaia, Euskal Herria) se trasladó a la Unión Soviética durante la Guerra Civil Española, donde se graduó en 1949 como ingeniera civil de obras hidráulicas en el Instituto Energético de Moscú. Tras regresar al Estado español en 1956, enfrentó trabas por parte del régimen franquista debido a su género y formación extranjera en un país socialista, pero en 1957 comenzó a trabajar en la empresa Isodel en Madrid, donde destacó en proyectos de ingeniería civil. A lo largo de su carrera, lideró equipos en la construcción de centrales hidráulicas y proyectos internacionales, como la refinería de Repsol en Puertollano. Fue reconocida por su contribución al campo de la ingeniería y por abrir camino a las mujeres en profesiones dominadas por hombres.
Vera Šnajder
Vera Šnajder (1904-1976) fue una destacada matemática bosnia, reconocida como la primera mujer en publicar un trabajo de investigación matemática en Bosnia y Herzegovina y la primera mujer en ocupar el cargo de decana en la antigua Yugoslavia. Nacida en Reljevo, cerca de Sarajevo, completó sus estudios en la Universidad de Belgrado en 1928. Posteriormente, se trasladó a París, donde realizó investigaciones en el Instituto Henri Poincaré y en el Laboratorio de Hidrodinámica de la Sorbona, publicando su primer trabajo científico en 1931. A su regreso a Sarajevo en 1932, trabajó como profesora en el Gimnasio Femenino y, tras la Segunda Guerra Mundial, desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Sarajevo, donde fue la primera mujer en servir como decana. Además, fue miembro activo de la Sociedad de Matemáticos, Físicos y Astrónomos de Yugoslavia y organizó el Cuarto Congreso de Matemáticos, Físicos y Astrónomos de Yugoslavia en Sarajevo en 1965. En honor a su legado, la Fundación Bosnia & Herzegovina Futures estableció el Premio Vera Šnajder, otorgado anualmente a estudiantes sobresalientes de ciencias naturales y técnicas en Bosnia y Herzegovina.
Valentina Kobe
Valentina Kobe (1905-1998) fue una destacada anatomista y académica eslovena. Nacida como Valentina Grošelj en Dobje, Eslovenia, se graduó en Medicina en 1929 en la Universidad de Innsbruck. Fue la primera mujer en ser nombrada profesora asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Liubliana en 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial, apoyó a la resistencia partisana. Tras la guerra, fue nombrada profesora titular y dirigió el Instituto de Anatomía hasta su jubilación en 1971. Kobe fue una figura clave en la anatomía yugoslava y eslovena, fundando la Asociación Yugoslava de Anatomistas y sirviendo como su primera presidenta. Sus contribuciones incluyen la estandarización del lenguaje anatómico en esloveno y la publicación de un influyente manual de anatomía. En honor a su legado, la Universidad de Liubliana otorga el Premio Valentina Kobe a la excelencia en estudios médicos y dentales.
Radka Argirova
Radka Argirova (nacida en 1943) es una viróloga búlgara conocida por su trabajo pionero en la investigación del VIH en Bulgaria. A lo largo de su carrera, Argirova desempeñó un papel fundamental en la lucha contra la propagación del VIH en su país durante los años 80, cuando en Bulgaria, al igual que en Occidente, aún no había demasiada conciencia sobre la amenaza que representaba de la enfermedad. En 1985, viajó a Alemania Occidental, donde obtuvo muestras del VIH para investigarlas en Bulgaria. Introdujo clandestinamente estas y estableció un laboratorio para estudiar el virus. Gracias a sus esfuerzos, Bulgaria implementó en 1986 una campaña de pruebas masivas, permitiendo a millones de ciudadanos hacerse pruebas de VIH y sensibilizar a la población sobre la enfermedad. A lo largo de su vida, Argirova ha sido una figura clave en la investigación virológica en Bulgaria, y su trabajo ha tenido un impacto duradero en la salud pública del país.
Elena Lagadinova
Elena Lagadinova (1930-2017) fue una destacada agrónoma, genetista y militante búlgara. Durante su juventud, participó en la resistencia contra la ocupación nazi en Bulgaria, destacándose como una de las combatientes más jóvenes. Tras la guerra, se dedicó a la investigación científica y fue pionera en el desarrollo de nuevas variedades de trigo híbrido, como el Triticale, que mejoró la producción agrícola en el país. Además, fue una ferviente defensora de los derechos de las mujeres y lideró el Movimiento de Mujeres Búlgaras, impulsando políticas a favor de la igualdad de género y la participación femenina en la vida pública. Lagadinova también representó a Bulgaria en importantes foros internacionales sobre la mujer. Su legado permanece en la ciencia y en los avances para las mujeres en Bulgaria.
Katalin Karikó
Katalin Karikó es una bioquímica y científica húngara, conocida por su pionero trabajo en la tecnología del ARN mensajero (ARNm). Nacida en 1955 en la República Popular de Hungría, Karikó se especializó en la investigación de la biología molecular, donde perseveró en sus investigaciones sobre el ARNm. En colaboración con el inmunólogo Drew Weissman, desarrolló técnicas para modificar el ARNm de forma que pudiera ser utilizado para la producción de proteínas terapéuticas. Este trabajo fue fundamental para el desarrollo de las vacunas de ARNm contra el COVID-19, como las de Pfizer-BioNTech y Moderna. A lo largo de su carrera, Karikó ha sido reconocida por su contribución revolucionaria a la ciencia biomédica, recibiendo varios premios y distinciones por su impacto en la medicina moderna.
Joan Hinton
Joan Hinton (1921-2018) fue una física estadounidense que se trasladó a China en 1949, donde se unió al Partido Comunista y desempeñó un papel importante en el desarrollo de la industria nuclear del país. Hinton estudió física en la Universidad de California, Berkeley, y trabajó en el Proyecto Manhattan, el programa que desarrolló la primera bomba atómica. Después de la Segunda Guerra Mundial, Hinton se desilusionó con el uso militar de la ciencia y, al conocer la Revolución China, decidió mudarse a China, donde contribuyó a la creación de una planta de producción de uranio y al desarrollo de la industria nuclear en el país. Hinton vivió en China durante más de 50 años, desempeñando un papel clave en el desarrollo de la ciencia en la China maoísta y en el entrenamiento de científicos en el país. Su historia es un ejemplo de su compromiso con sus ideales políticos y su creencia en el uso de la ciencia para el bienestar social.
Raluca Ripan
Raluca Ripan (1894-1972) fue una destacada química y profesora rumana, conocida por sus investigaciones en el campo de la química orgánica y su labor en la formación de la ciencia en Rumanía. Fue una de las primeras mujeres en obtener el título de doctora en química en Rumanía y se convirtió en profesora de la Universidad de Cluj. A lo largo de su carrera, Ripan realizó importantes investigaciones sobre los compuestos orgánicos y la química de los colorantes. Además, fue una activa defensora de la educación y la ciencia en su país, promoviendo la enseñanza de las ciencias y la formación de nuevos científicos. Ripan también fue miembro de diversas instituciones científicas y su legado perdura como una figura pionera para las mujeres en la ciencia en Rumanía.
Florica Bagdasar
Florica Bagdasar (1903-2001) fue una destacada psicóloga y pedagoga rumana, pionera en el campo de la psicología en su país. Fue la primera mujer en Rumanía en obtener un doctorado en psicología y desempeñó un papel clave en el desarrollo de la educación psicológica y pedagógica. Bagdasar fundó el primer instituto de psicología en Rumanía, donde impulsó la investigación y formación de profesionales en este campo. A lo largo de su carrera, se dedicó a la psicología educativa y clínica, trabajando especialmente con niños y en el ámbito de la terapia psicológica. Además, tuvo una participación activa en la política educativa socialista del país y en el desarrollo de la pedagogía en el contexto socialista rumano. Florica Bagdasar dejó un legado duradero en la psicología y la educación en Rumanía.
