La República Democrática del Congo (RDC), el mayor productor y exportador mundial de cobalto, ha suspendido temporalmente sus exportaciones del mineral, un componente clave en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos. Esta medida, que entró en vigor el 22 de febrero, responde a la acumulación de stock en el mercado global y a la caída de los precios, que han afectado la rentabilidad de la minería en el país africano. Según el presidente de la Autoridad de Regulación y Control de los Mercados de Sustancias Minerales Estratégicas (ARECOMS), Patrick Luabeya, la suspensión durará cuatro meses y se revisará en tres meses para evaluar su eficacia.
El cobalto es un mineral esencial para la industria de las baterías, especialmente en el contexto de la “transición energética” y el auge de los vehículos eléctricos. La RDC controla alrededor del 70% de la producción global de cobalto, lo que convierte a este país africano en un actor estratégico en el suministro de este recurso. Las empresas tecnológicas occidentales, en particular, que dependen del mineral para fabricar baterías de alta capacidad, están observando de cerca el desarrollo de esta situación. Gigantes como Tesla, Apple y otros fabricantes de vehículos eléctricos están entre los principales compradores de cobalto en el mercado global.
Sin embargo, los analistas advierten que el mercado del cobalto está “muy abastecido por el momento”, y la suspensión de las exportaciones podría no generar un impacto significativo en el corto plazo. Aun así, la medida subraya una vulnerabilidad estructural en la cadena de suministro global de minerales estratégicos, ya que el Congo sigue siendo una de las principales fuentes de cobalto, y cualquier alteración en su producción podría tener repercusiones a largo plazo.
Según indica Financial Times, la reacción de los mercados internacionales ha sido moderada. Las bolsas globales no han experimentado un aumento significativo en los precios del cobalto, en parte debido a la abundancia de inventarios que aún se encuentran en circulación. No obstante, algunos analistas del sector creen que, si la suspensión se extiende más allá del periodo previsto, podría generar un aumento en los precios del cobalto, afectando a las empresas que dependen de este mineral. En el contexto de la creciente competencia por recursos estratégicos, la RDC también ha anunciado que buscará impulsar el procesamiento interno del cobalto y establecer un mecanismo de fijación de precios más transparente, lo que podría cambiar la dinámica del mercado en el futuro.
