Un avión de Air India, vuelo AI171, con 242 personas a bordo, incluidos pasajeros y tripulación, se ha estrellado este jueves poco después de despegar del aeropuerto Sardar Vallabhbhai Patel, en Ahmedabad, India, con destino al aeropuerto de Gatwick, en Londres, Reino Unido.
La aerolínea confirma que el Boeing 787-8 Dreamliner se ha precipitado en las inmediaciones del aeropuerto, en una zona residencial de Meghaninagar, y que los equipos de emergencia y rescate se han desplazado rápidamente al lugar para atender a los heridos y evacuar a los afectados.
El aeropuerto ha suspendido todas sus operaciones y recomienda a los pasajeros no acudir a las instalaciones hasta nuevo aviso.
Según la Dirección General de Aviación Civil de India (DGCA), el avión ha despegado a las 13:39 hora local y poco después ha emitido una llamada de socorro (‘MAYDAY’) antes de perder la comunicación con la torre de control.
El comandante de la aeronave, identificado como Sumeet Sabharwal, contaba con 8.200 horas de vuelo. A bordo viajaban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense.
Air India informa que los heridos están siendo trasladados a hospitales cercanos y que se ha habilitado una línea telefónica para familiares y afectados.
Las imágenes difundidas muestran una densa columna de humo negro y el despliegue de ambulancias y equipos de bomberos en la zona del accidente.
El ministro del Interior de la India, Amit Shah, ha calificado el suceso como un “trágico accidente” y asegura que los equipos de respuesta ante desastres están trabajando en el lugar.
El primer ministro británico, Keir Starmer, ha declarado que las imágenes del siniestro son “devastadoras” y ha expresado sus condolencias a las familias de los pasajeros.
El Ministerio de Exteriores británico ha asegurado que colabora con las autoridades indias para esclarecer los hechos y asistir a los afectados.
La DGCA y un equipo técnico de Boeing han iniciado una investigación para determinar las causas del accidente, mientras que la aerolínea Air India reitera su cooperación con las autoridades locales.
