Pagar por ir al baño: la privatización de las necesidades básicas llega a las estaciones de tren
Una empresa holandesa factura millones gestionando aseos de pago en Atocha, Sants o Zaragoza; Adif defiende el modelo por su "buena acogida".
Ir al baño en las principales estaciones de tren del Estado español —Madrid Atocha, Barcelona Sants, Zaragoza Delicias, València Nord y Alacant— cuesta un euro. Lo que antes era un servicio público básico y gratuito se ha convertido en un negocio privado que factura millones, gestionado por empresas como One Hundred Restrooms (origen holandés) o 2theloo. Según denuncia la Federación de Consumidores y Usuarios (CECU) en conversación con Público, este modelo "transforma una necesidad básica en un privilegio" y afecta especialmente a personas con bajos ingresos, en situación de sinhogarismo, mayores, enfermos crónicos o mujeres durante la menstruación. La alternativa son los baños gratuitos dentro de la sala de embarque —accesibles solo para viajeros con billete—, que suelen estar "más sucios" y a menudo sin papel.
Adif, la empresa pública dueña de las estaciones, dependiente del Ministerio de Transportes encabezado por Óscar Puente, defiende la privatización alegando que responde a una "opinión favorable de los usuarios" y a una "mejora en la valoración del servicio". Según la entidad, antes de extender el modelo se realizó "una fase piloto en Atocha y Sants", con "muy buena acogida". En 2024, CECU envió una carta a Adif recordando que el agua y el saneamiento son derechos humanos básicos reconocidos por la ONU. La respuesta de la empresa pública fue que, según "estudios de opinión" —cuyo contenido no ha hecho público por "derechos de propiedad intelectual"—, los baños de pago "aumentan la calidad percibida por los clientes". Adif insiste en que los aseos gratuitos dentro de las salas de embarque garantizan "una alternativa sin coste", aunque solo para quienes ya han pagado un billete.
3,23 millones de euros de facturación en One Hundred Restrooms
El negocio es altamente lucrativo. One Hundred Restrooms, que gestiona la mayoría de estos baños "premium", facturó 3,23 millones de euros en 2024, con un beneficio de 320.860 euros. La compañía también opera en centros comerciales como La Vaguada en Madrid o Maremagnum en Barcelona. Por su parte, 2theloo, que gestiona los baños de pago en las estaciones de València, obtuvo beneficios de 274.252 euros el año pasado, pero arrastra un patrimonio neto negativo de casi 550.000 euros y busca comprador.
CECU ha iniciado una campaña de firmas para exigir a Adif que revierta las concesiones y para reclamar una norma que garantice un número mínimo de baños y fuentes públicas gratis por habitante. La privatización, sostienen, sigue la lógica habitual: "Permitir que un servicio se degrade para justificar su cesión a manos privadas".
