La dieta de 140 millones de personas del Sur Global depende del arroz vietnamita

Mientras el mercado mundial de alimentos enfrenta una volatilidad creciente, el excedente productivo de Vietnam se ha erigido en el sostén calórico de decenas de países con déficit estructural. Según datos del Departamento General de Aduanas de Vietnam y el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente del país, las exportaciones de arroz alcanzaron los 8,06 millones de toneladas el año pasado, generando ingresos de 4.100 millones de dólares. Esta masa de grano, producida mayoritariamente en el Delta del Mekong, no solo alimenta a los 100 millones de habitantes de Vietnam, sino que contribuye de forma crítica a la dieta de entre 80 y 140 millones de personas fuera de sus fronteras.

La dependencia internacional del arroz vietnamita es especialmente aguda en Filipinas, país que absorbe casi el 45% de las ventas externas de la isla, superando los 3,2 millones de toneladas anuales para estabilizar sus precios internos. De acuerdo con informes del USDA y la FAO, el consumo promedio mundial de arroz oscila entre los 60 y 80 kg por persona al año; bajo esta métrica, la producción exportable de Vietnam tiene la capacidad teórica de alimentar a 133 millones de personas. En la práctica, este flujo es el que evita crisis de hambre en naciones enteras como Costa de Marfil o Ghana, donde el arroz vietnamita es un recurso esencial frente a las restricciones comerciales de otros grandes productores como India.

El modelo productivo vietnamita descansa sobre la explotación intensiva del Delta del Mekong, una región que genera más del 50 % de la producción nacional y el 90 % de las exportaciones. No obstante, esta "despensa arrocera del mundo" se enfrenta a una amenaza existencial por la fractura metabólica derivada del cambio climático. La subida del nivel del mar, la intrusión salina y las sequías ponen en riesgo un sistema que hoy representa el 6 % de la producción mundial de arroz. Ante este escenario, el Gobierno de Vietnam ha iniciado el proyecto de "1 millón de hectáreas de arroz de alta calidad y bajo carbono", buscando priorizar la productividad y la sostenibilidad sobre el simple volumen de exportación.

El rol de Vietnam como estabilizador de precios mundiales es una pieza importante en la arquitectura de la seguridad alimentaria en el Sudeste Asiático y África. Mientras las grandes potencias exportadoras priorizan sus intereses estratégicos —como ha demostrado India con sus recurrentes prohibiciones a la exportación para controlar su inflación interna—, Vietnam ha mantenido un flujo de suministro que, según la Vietnam Food Association (VFA), resulta vital para los estratos más pobres de la población mundial. La reducción planeada de la superficie cultivable hacia 2030, en favor de una diversificación más rentable, plantea interrogantes sobre quién cubrirá el vacío calórico en los países que hoy dependen de este intercambio de materias primas básicas.

Radiografía de la dependencia global del arroz vietnamita (2025)