Cancelan todos los vuelos en EEUU por una avería en las comunicaciones del control aéreo

La Administración Federal de Aviación de EEUU (FAA) ordenó este viernes a las 20:54 GMT una paralización nacional de todos los despegues al detectar una avería en las comunicaciones que afectó a los 22 centros regionales de control del tráfico aéreo, según Reuters y The New York Times. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo lo siguiente en la Casa Blanca: “¿Sabemos qué lo ha causado? No, vamos a investigarlo. Pero no voy a hacer suposiciones”. Mullin afirmó que “no hay indicios” de un ciberataque ni de una amenaza y, sin que nadie le preguntara al respecto, aseguró: “Esto no es otro 11-S”.

El FBI no cree que la avería se deba a un ciberataque o a “actividad criminal”, según Bloomberg. La empresa no respondió a la petición de comentarios de la cadena CBS. El presidente Donald Trump fue informado, pero no se pronunció públicamente sobre el apagón, según The New York Times.

El suceso dejó más de 10.000 vuelos retrasados y cerca de 5.000 cancelados en EEUU a las 19:45 hora local, según FlightAware, y unas 800 salidas para este sábado ya estaban canceladas. Flightradar24 registró que el número de aviones en el aire con destino a aeropuertos estadounidenses cayó a unos 1.000, frente a más de 4.500 a la misma hora de la semana anterior. La FAA pidió a Eurocontrol, su homólogo europeo, que suspendiera todos los vuelos a EEUU desde 42 países y solicitó a la agencia de aviación mexicana que mantuviera en tierra los aviones con destino a EEUU, según The New York Times. La canadiense Air Canada y la mexicana Aeroméxico suspendieron operaciones a EEUU; Amtrak, el operador ferroviario estatal, informó de caídas en su web y su aplicación por el aumento de llamadas. Los aeropuertos de San Francisco y Boston Logan permitieron despegar vuelos hacia el Pacífico y el Atlántico, y la FAA gestionó los vuelos internacionales caso por caso. Aún no han explicado cuándo se levantará la orden.

El personal republicano del Comité de Comercio del Senado, que supervisa la FAA, señaló que la agencia no ha construido ningún centro de control de área nuevo desde la época de Lyndon B. Johnson, en los años sesenta, y recordó que el Congreso aprobó el año pasado 12.500 millones de dólares para renovar las instalaciones, mientras el Departamento de Transporte y la Casa Blanca pidieron este viernes otros 30.100 millones. Air Space Intelligence (ASI), la empresa detrás del sistema de gestión del tráfico aéreo con inteligencia artificial de la FAA, negó su responsabilidad: “La actual paralización no se basa ni es resultado del sistema SMART, de ningún producto de ASI ni de nuestra integración con la FAA y el control del tráfico aéreo”. La FAA adjudicó a ASI un contrato de 875 millones de dólares en junio para desarrollar y desplegar el sistema SMART, y el 10 de noviembre anunció su expansión a los 22 centros de control, pocos días antes del error.

La senadora demócrata Tammy Duckworth, miembro del subcomité de Aviación, exigió una “investigación exhaustiva y completa” y anunció que pedirá explicaciones a la FAA. El congresista demócrata Lloyd Doggett escribió en X: “El régimen de Trump debe a los estadounidenses una explicación completa de la causa de su fallo de hoy”, y criticó el silencio del presidente. El Sindicato de Especialistas Profesionales en Seguridad Aérea, que representa a más de 11.000 trabajadores técnicos de la FAA y el Pentágono, dijo que investiga el problema con sus técnicos. Canadá ofreció asistencia y espacio para los aviones desviados, según su ministro de Transporte, Steven MacKinnon.

El error masivo llega dos semanas antes de la fiesta de Acción de Gracias, uno de los periodos de mayor tráfico aéreo del año: las aerolíneas estadounidenses esperan unos 2,7 millones de pasajeros diarios durante las fiestas, según Airlines for America.