China comienza a fabricar herramientas propias para producir chips DUV
La revelación ha provocado un descenso superior al 7% en las acciones de la neerlandesa ASML, de la que hasta ahora dependía Pekín y amenaza el monopolio occidental de los microchips a largo plazo.
La República Popular China ha comenzado a fabricar sus primeras máquinas de litografía de ultravioleta profundo por inmersión (DUV, por sus siglas en inglés) desarrolladas íntegramente en su territorio, según reveló este lunes el portal estadounidense especializado The Information. El avance marca un hito estratégico en la ambición de Pekín por contrarrestar el dominio del proveedor neerlandés ASML en un segmento crítico de la cadena de suministro de microchips.
De acuerdo con fuentes cercanas al asunto citadas en el informe, se prevé que las primeras unidades producidas sean entregadas a lo largo de este año a los principales fabricantes chinos de semiconductores, entre los que figuran Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), Hua Hong Semiconductor y ChangXin Memory Technologies. Los sistemas de litografía DUV por inmersión, diseñados para imprimir patrones de circuitos sobre obleas de silicio, representan la tecnología más avanzada a la que tienen acceso los productores del país asiático tras el bloqueo comercial impuesto para impedirles el acceso a equipos de ultravioleta extremo (EUV).
El volumen de fabricación de estas herramientas nacionales mantendrá un ritmo inicial acotado, estimado en unas cinco unidades durante este año y aproximadamente veinte para 2027. La identidad de la empresa estatal responsable de la manufactura no ha sido revelada debido a la “alta sensibilidad geopolítica del proyecto”. Pese a que el desarrollo de esta tecnología propia podría desafiar con el tiempo la hegemonía de ASML en el mercado chino, analistas del sector señalan que el sistema actual aún presenta “rezagos en rendimiento y fiabilidad en comparación con las herramientas occidentales, por lo que requerirá pruebas adicionales antes de alcanzar la producción en masa”. En paralelo, el gigante asiático continúa trabajando en un prototipo de máquina EUV doméstica, el cual se encuentra aún en fase inicial de pruebas.
La consolidación de esta alternativa local cobra especial relevancia ante las intenciones de Estados Unidos de endurecer las restricciones a las exportaciones de herramientas litográficas y a los servicios de mantenimiento dentro de fronteras chinas. No obstante, el impacto en los mercados financieros internacionales fue inmediato, puesto que las acciones del gigante neerlandés sufrieron un retroceso superior al 7%, encaminándose a su peor jornada bursátil desde el pasado 8 de junio.
La incertidumbre también ha afectado a otras compañías internacionales expuestas a la cadena de suministro de componentes para chips, registrando caídas en firmas como BE Semiconductor Industries, cuyos títulos bajaron cerca de un 8,5%, Soitec, con un descenso del 5%, e Infineon Technologies, que cedió casi un 3%.
